Der Rhein gehört zu den am besten überwachten Flüssen Europas. An zahlreichen Pegeln werden Wasserstände kontinuierlich gemessen und für Hochwasserschutz, Schifffahrt, Wasserwirtschaft und Klimaforschung ausgewertet. Besonders interessant sind die historischen Extremwerte: Wie hoch stieg der Rhein jemals in Mainz, Kaub oder Bingen? Und wie tief fiel der Wasserstand?
Das Jahr 2026 hat die Bedeutung solcher Rekorde erneut deutlich gemacht. Besonders am Pegel Kaub wurde im August 2026 ein historisches Niedrigwasser erreicht. Der Wasserstand fiel dort erstmals auf einen einstelligen Wert und unterschritt damit den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2018. (DIE WELT)
Rhein-Pegelstände: Höchste und niedrigste Werte im Überblick
Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten historischen Wasserstandsrekorde an den Pegeln Mainz, Bingen und Kaub. Die Werte stammen überwiegend aus den amtlichen ELWIS-Daten der Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung.
| Pegel | Höchster bekannter Wasserstand | Datum Höchststand | Niedrigster bekannter Wasserstand | Datum Niedrigststand |
|---|---|---|---|---|
| Mainz | 7,95 m | 28.11.1882 | 1,10 m | 02.11.1947 |
| Bingen | 6,19 m | 29.03.1988 | 0,32 m | 31.10.1985 |
| Kaub | 8,25 m | 05.01.1883 | 0,25 m* | 22.10.2018 |
* Der amtliche ELWIS-Kennwert führt 25 cm als niedrigsten bekannten Wasserstand. Im August 2026 wurde dieser Rekord jedoch deutlich unterschritten: Am Pegel Kaub fiel der Wasserstand auf nur wenige Zentimeter. (Elwis)
Pegel Mainz: Rekordhochwasser von 7,95 Metern
Der Pegel Mainz liegt bei Rhein-Kilometer 498,27. Die Messstelle verfügt über eine sehr lange Beobachtungsgeschichte, die bis 1818 zurückreicht. Dadurch lassen sich auch historische Hochwasserereignisse gut einordnen. (Undine)
Der höchste bekannte Wasserstand beträgt in Mainz 7,95 Meter. Er wurde am 28. November 1882 registriert. Damit liegt der historische Rekord deutlich über dem für die Schifffahrt relevanten höchsten Schifffahrtswasserstand von 6,30 Metern. (Elwis)
Der niedrigste bekannte Wasserstand am Mainzer Pegel beträgt dagegen 1,10 Meter und wurde am 2. November 1947 gemessen. Der Unterschied zwischen historischem Höchst- und Tiefststand beträgt damit 6,85 Meter.
Pegel Mainz Tabelle
| Kennwert | Wasserstand |
|---|---|
| Höchster bekannter Wasserstand | 7,95 m |
| Höchststand | 28.11.1882 |
| Niedrigster bekannter Wasserstand | 1,10 m |
| Niedrigststand | 02.11.1947 |
| HSW / Marke II | 6,30 m |
| Marke I | 4,75 m |
| Gleichwertiger Wasserstand (GlW) | 1,71 m |
Die aktuellen schifffahrtsbezogenen Kennwerte von Mainz werden von ELWIS angegeben; insbesondere liegt die Marke II beziehungsweise der HSW bei 6,30 Metern. (Elwis)
Pegel Bingen: Hochwasserrekord bei 6,19 Metern
Der Pegel Bingen befindet sich bei Rhein-Kilometer 528,36. Der höchste bekannte Wasserstand beträgt 6,19 Meter. Er wurde am 29. März 1988 gemessen. (Elwis)
Interessant ist der Vergleich mit dem Hochwasserstand von Mainz: Obwohl die beiden Pegel am Rhein relativ nahe beieinander liegen, unterscheiden sich die absoluten Wasserstände erheblich. Das liegt unter anderem an den unterschiedlichen Pegelnullpunkten und den örtlichen Eigenschaften des Flussbettes.
Der niedrigste bekannte Wasserstand in Bingen beträgt laut ELWIS 32 Zentimeter und wurde am 31. Oktober 1985 registriert. (Elwis)
Pegel Bingen Tabelle
| Kennwert | Wasserstand |
|---|---|
| Höchster bekannter Wasserstand | 6,19 m |
| Höchststand | 29.03.1988 |
| Niedrigster bekannter Wasserstand | 0,32 m |
| Niedrigststand | 31.10.1985 |
| HSW / Marke II | 4,90 m |
| Marke I | 3,50 m |
| Gleichwertiger Wasserstand (GlW) | 0,97 m |
Damit liegt der historische Höchststand in Bingen rund 5,87 Meter über dem historischen Tiefststand.
Pegel Kaub: Besonders wichtig für die Schifffahrt
Der Pegel Kaub ist einer der bekanntesten Rheinpegel Deutschlands. Er liegt bei Rhein-Kilometer 546,23 und ist insbesondere für die Schifffahrt auf dem Mittelrhein von großer Bedeutung.
Der Grund: Der Abschnitt um Kaub gilt als einer der nautisch anspruchsvollsten Bereiche des Rheins. Bei Niedrigwasser ist die mögliche Abladetiefe von Frachtschiffen stark vom Wasserstand am Pegel Kaub abhängig.
Der historische Höchststand beträgt laut ELWIS 8,25 Meter und wurde am 5. Januar 1883 erreicht. Der niedrigste amtlich ausgewiesene Wasserstand lag bis 2026 bei 25 Zentimetern am 22. Oktober 2018. (Elwis)
Pegel Kaub Tabelle
| Kennwert | Wasserstand |
|---|---|
| Höchster bekannter Wasserstand | 8,25 m |
| Höchststand | 05.01.1883 |
| bisheriger niedrigster bekannter Wasserstand | 0,25 m |
| bisheriger Niedrigststand | 22.10.2018 |
| HSW / Marke II | 6,40 m |
| Marke I | 4,60 m |
| Gleichwertiger Wasserstand (GlW) | 0,77 m |
(Elwis)
Neuer Niedrigwasser-Rekord in Kaub 2026
Besonders bemerkenswert ist die Entwicklung im August 2026. Nach Angaben der aktuellen Berichterstattung fiel der Wasserstand am Pegel Kaub am 14. August 2026 auf nur 8 Zentimeter. Damit wurde der bisherige Rekord von 25 Zentimetern aus dem Jahr 2018 deutlich unterschritten. (DIE WELT)
Damit muss die historische Tabelle für das Jahr 2026 differenziert betrachtet werden: Die in ELWIS geführten langfristigen Kennwerte nennen weiterhin 25 cm als NNW, während die aktuellen Messungen aus dem August 2026 zeigen, dass dieser Wert 2026 unterschritten wurde. Für einen Blogartikel mit Stand September 2026 sollte deshalb der 2026er Rekord ausdrücklich als neuer Extremwert erwähnt werden.
Nach den verfügbaren Berichten wurde am 14. August sogar erstmals ein einstelliger Pegelstand erreicht. Die Situation hatte erhebliche Auswirkungen auf die Binnenschifffahrt. (DIE WELT)
Rhein-Pegel Kaub 2026: Neuer Rekord im Vergleich
| Ereignis | Wasserstand Kaub |
|---|---|
| Historischer Höchststand 1883 | 8,25 m |
| Hochwassermarke II / HSW | 6,40 m |
| Hochwassermarke I | 4,60 m |
| Gleichwertiger Wasserstand | 0,77 m |
| bisheriger Niedrigwasserrekord 2018 | 0,25 m |
| neuer Tiefstwert 2026 | ca. 0,08 m |
Der Pegelstand darf allerdings nicht mit der tatsächlichen Wassertiefe des Rheins verwechselt werden. Der Pegel zeigt den Wasserstand relativ zum jeweiligen Pegelnullpunkt und nicht einfach die Tiefe des Flusses. (DIE WELT)
Warum ist der Pegel Kaub so wichtig?
Für die Binnenschifffahrt ist Kaub ein entscheidender Orientierungspunkt. Sinkt der Pegel, können Frachtschiffe ihren maximal möglichen Tiefgang häufig nicht mehr ausnutzen.
Im August 2026 war die Situation besonders kritisch. Die Fahrrinnentiefe lag zeitweise nur noch bei etwas mehr als 1,20 Metern. Voll beladene Schiffe konnten deshalb nicht mehr regulär fahren. (DIE WELT)
Auch nach dem anschließenden Anstieg blieben Einschränkungen bestehen. Ende August wurde beispielsweise von einem Pegelstand von etwa 72 Zentimetern berichtet. Für voll beladene Schiffe wurden zu diesem Zeitpunkt weiterhin deutlich höhere Wasserstände benötigt. (Reuters)
Warum sind die Rekordwerte der Pegel nicht direkt vergleichbar?
Wer die Rheinpegel miteinander vergleicht, sollte einen wichtigen Punkt beachten: Ein Pegelstand von beispielsweise 2 Metern bedeutet nicht an jedem Rheinpegel dasselbe.
Jeder Pegel besitzt einen eigenen Pegelnullpunkt. Dieser ist eine festgelegte Höhenreferenz. Deshalb können Wasserstände verschiedener Messstellen nicht einfach wie Höhenmeter eines einheitlichen Maßstabs miteinander verglichen werden.
Auch die aktuellen ELWIS-Daten weisen für Mainz, Bingen und Kaub unterschiedliche Pegelnullpunkte aus. (Elwis)
Für einen Vergleich sind deshalb insbesondere die historischen Extremwerte derselben Messstelle sinnvoll.
Historische Hochwasser am Rhein
Viele der höchsten bekannten Rheinwasserstände stammen aus historischen Hochwasserperioden des 19. und 20. Jahrhunderts.
Am Pegel Mainz stammt der Rekord mit 7,95 Metern aus dem Jahr 1882. In Bingen wurde der höchste bekannte Wert von 6,19 Metern dagegen erst 1988 erreicht. In Kaub stammt der historische Höchststand von 8,25 Metern aus 1883. (Elwis)
Auch andere historische Hochwasserjahre tauchen in den Daten der Bundesanstalt für Gewässerkunde regelmäßig auf. Bei den Durchflussrekorden des Pegels Kaub steht beispielsweise das Hochwasser von 1988 mit einem Tagesmittel von 7.160 m³/s an erster Stelle. (Undine)
2026: Niedrigwasser wird zum neuen Rekordthema
Während die historischen Höchststände teilweise mehr als ein Jahrhundert zurückliegen, hat 2026 bei den Niedrigwasserständen für neue Schlagzeilen gesorgt.
Vor allem der Pegel Kaub wurde im August zum Symbol für die extreme Trockenheit. Der Wasserstand unterschritt den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2018 deutlich. Gleichzeitig wurde die Schifffahrt massiv eingeschränkt, Ladungen mussten reduziert beziehungsweise auf mehrere Schiffe verteilt werden und teilweise wurden Transporte auf Straße und Schiene verlagert. (DIE WELT)
Auch an anderen Rheinpegeln wurden 2026 außergewöhnlich niedrige Werte registriert. Die Ereignisse zeigen, dass die historischen Niedrigwasserrekorde nicht nur eine statistische Größe sind, sondern direkte Auswirkungen auf Verkehr, Industrie und Logistik haben können.
Höchste und niedrigste Rhein-Pegelstände: Kompakte Vergleichstabelle
| Pegel | HHW | Jahr | NNW bisher | Jahr | Besonderheit 2026 |
|---|---|---|---|---|---|
| Mainz | 7,95 m | 1882 | 1,10 m | 1947 | neues extremes Niedrigwasser im Sommer |
| Bingen | 6,19 m | 1988 | 0,32 m | 1985 | Tiefstwerte 2026 deutlich niedrig |
| Kaub | 8,25 m | 1883 | 0,25 m | 2018 | 2026 neuer Tiefstwert von ca. 0,08 m |
Die historischen Kennwerte für Mainz, Bingen und Kaub stammen aus ELWIS. Der 2026er Tiefstwert für Kaub ist aufgrund des neuen Extremereignisses separat zu betrachten. (Elwis)
Was bedeuten die Rekorde für die Schifffahrt?
Für die Schifffahrt sind nicht ausschließlich die historischen Höchst- und Tiefstwerte relevant. Viel wichtiger sind bestimmte Schwellenwerte wie GlW, Hochwassermarke I, Hochwassermarke II und HSW.
Am Pegel Kaub liegt beispielsweise der Gleichwertige Wasserstand bei 77 Zentimetern, während die Hochwassermarke I bei 4,60 Metern und Marke II bei 6,40 Metern liegt. (Elwis)
Bei Niedrigwasser bedeutet ein sinkender Pegel dagegen nicht automatisch, dass der Rhein für Schiffe sofort unbefahrbar wird. Vielmehr nimmt zunächst die mögliche Abladetiefe ab. Schiffe müssen dann mit weniger Ladung fahren, um ausreichend Tiefgang und Sicherheitsreserven einzuhalten.
Fazit: Rhein-Pegelrekorde 2026
Die historischen Daten zeigen eindrucksvoll, wie stark der Rhein zwischen extremem Hoch- und Niedrigwasser schwanken kann.
Der höchste bekannte Wasserstand in Mainz liegt bei 7,95 Metern, in Bingen bei 6,19 Metern und in Kaub bei 8,25 Metern. Die historischen Höchststände stammen aus unterschiedlichen Hochwasserereignissen zwischen 1882 und 1988. (Elwis)
Beim Niedrigwasser hat 2026 am Pegel Kaub eine neue Dimension erreicht. Nachdem 2018 mit 25 Zentimetern ein historischer Tiefstand verzeichnet worden war, sank der Wasserstand im August 2026 erstmals auf einen einstelligen Wert von etwa 8 Zentimetern. (DIE WELT)
Damit ist 2026 bei der Betrachtung der Rhein-Pegelstände insbesondere als Jahr des extremen Niedrigwassers bemerkenswert.